Japan, ein Land, das immer wieder von Erdbeben heimgesucht wird, steht möglicherweise vor einer neuen Katastrophe. Der Nankai-Graben, ein etwa 900 Kilometer langer Tiefseegraben entlang der Südküste der Insel Honshu, zeigt derzeit beunruhigende Aktivitäten. Diese Region ist besonders brisant, da sie nahe der dicht besiedelten Metropole Tokio liegt, in der Millionen von Menschen leben und arbeiten.
In der Vergangenheit kam es in dieser Region etwa alle 100 Jahre zu schweren Erdbeben. Das letzte große Beben liegt etwa 80 Jahre zurück, und Seismologen warnen nun davor, dass ein weiteres starkes Erdbeben bevorstehen könnte. Die Wissenschaftler sind sich einig: Es ist nicht die Frage, ob es zu einem verheerenden Beben kommt, sondern wann.
Am vergangenen Donnerstag erschütterte ein starkes Erdbeben der Magnitude 7,1 die Region. Dieses Beben ereignete sich genau dort, wo der Nankai-Graben verläuft. Experten befürchten, dass dieses Erdbeben ein Vorbote für ein noch stärkeres Beben sein könnte. In der Bevölkerung brach Panik aus. Viele Menschen strömten in die Supermärkte, um Vorräte anzulegen, aus Angst, dass ein noch größeres Beben bevorstehen könnte. Die Regierung rief die Bevölkerung dazu auf, ruhig zu bleiben und auf Panikkäufe zu verzichten, da diese die Situation nur verschlimmern würden.
Warum ist diese Region so gefährlich? Der Nankai-Graben markiert die Grenze zwischen der philippinischen Platte und der eurasischen Platte. Diese tektonischen Platten bewegen sich aufeinander zu und bauen dabei enorme Spannungen auf, die sich schließlich in Form von Erdbeben entladen. Besonders bedrohlich ist die Möglichkeit eines sogenannten „Megathrust“-Erdbebens, bei dem es zu einer großflächigen Verschiebung entlang der Plattengrenze kommt. Solche Erdbeben können massive Zerstörungen verursachen und Tsunamis auslösen.
Die Geschichte zeigt, dass Japan schon mehrfach von solchen Katastrophen heimgesucht wurde. Das große Kanto-Erdbeben von 1923 forderte etwa 140.000 Menschenleben und zerstörte weite Teile Tokios. Ein weiteres Beispiel ist das Kobe-Erdbeben von 1995, das ebenfalls verheerende Auswirkungen hatte.
Angesichts der aktuellen Situation rufen Experten dazu auf, Vorsorgemaßnahmen zu verstärken. Notfallpläne werden aktualisiert, Evakuierungsübungen durchgeführt und die Bevölkerung wird darüber informiert, wie sie sich im Falle eines Erdbebens verhalten soll. Trotzdem bleibt die Unsicherheit groß, und viele Menschen leben in ständiger Angst vor dem Tag, an dem das nächste große Beben kommt.
Die Wissenschaft kann zwar vor der drohenden Gefahr warnen, aber den genauen Zeitpunkt eines solchen Ereignisses kann sie nicht vorhersagen. Japan muss sich also auf das Schlimmste vorbereiten und hoffen, dass es noch genügend Zeit gibt, um sich auf die bevorstehende Katastrophe einzustellen. Insgesamt zeigt die aktuelle Situation am Nankai-Graben, wie zerbrechlich das Gleichgewicht zwischen den tektonischen Kräften ist und wie ernst die Bedrohung für Japan tatsächlich ist. Es ist nicht mehr die Frage, ob es zu einem Mega-Erdbeben kommt – es geht vielmehr darum, wie gut das Land darauf vorbereitet ist, wenn es passiert.